У багатьох календарних обрядах східних слов’ян поряд з християнськими традиціями можна побачити набагато глибші і давніші коріння. Особливо це характерно для свят, які беруть свій початок від наших предків хліборобів. Саме до таких належить Щедрий вечір, який в християнській традиції називають днем пам’яті преподобної Маланки. Відзначають це свято 13 січня, напередодні старого Нового року. В українській традиції свято зветься Щедрий вечір чи то Щедрик. Поряд з християнськими традиціями і обрядами, свято включає в себе ціле сузір’я образів і ритуалів найдавніших землеробських культів родючості і шанування предків. До теперішнього часу найбільш повно збереглися традиції його святкування на Буковині, Галичині та Поліссі. Для хлібороба, саме життя якого залежить від щедрості врожаю, звернення за заступництвом і допомогою до сил природи, до духів предків – це не просто розвага з піснями і танцями, а в буквальному сенсі питання виживання.
День напередодні старого Нового року (дня Василя) у православних присвячений шануванню преподобної Меланії Римлянки – святої, яка прославилася своєю щедрістю і милосердям. Її пам’ять не дозволяє в цей день скупитися на частування всім запрошеним і непроханим гостям.
А частування має бути рясним, ситним, з великою кількістю скоромних страв. На почесному місці неодмінно ставилася каша з цілісних зерен пшениці або рису – кутя. Але, на відміну від голодної куті на Святвечір, її варили на молоці з маслом і тому називали Багатою. У деяких місцевостях Щедрий вечір іменували по головному частуванню: Багата кутя чи Жирна кутя. За вечірньою трапезою малі діти набирали своїми ложками найбільш ласі шматки, а потім виносили в мисці на вулицю, прокричавши в прочинені двері запрошення Морозу взяти частування, не гніватися, послати «легку зиму, та дружну весну».
У дореволюційній сільській культурі символом Різдва і Нового року була не ялина, а Різдвяний сніп, він же Дідух – символ родючості. Останній жатий сніп було прийнято не обмолочувати, а дбайливо зберігати до зими. З Різдвяного Святвечора він, прикрашений і причепурений, стояв на покуті хати, щоб ввечері напередодні Нового року разом з ватагою ряджених відправитися в подорож по селу.
Ряджені виходили щедрувати тільки після заходу сонця. Вважалося, що в цей час беруть владу злі сили. Стародавній сенс рядження – приховавши власні особи страшними пиками, відлякати нечисть від людського житла. Виряджалися хлопці й молоді чоловіки, для дівчат і молодих жінок участь в цьому дійстві вважалася непристойною. Обов’язковими персонажами ватаги були старий, горбань, циган, ведмідь, козел і коза, журавель (хлопець на ходулях), солдат і т.п. У Сербії та Болгарії ряджені повинні були голосно кричати, стукати палицями, бити в барабани і бубни, щоб відігнати нечисту силу вже напевно!
Одного з хлопців одягали в жіночий одяг, обмазували обличчя жиром і сажею – це і була Маланка (в пам’ять про преподобну Меланію). Парою їй був Василь (в честь Василія Великого, покровителя першого дня Нового року) – найвищий і найміцніший з хлопців, наряджений в святковий одяг. Переходячи від хати до хати, вони розігрували блазенські залицяння і одруження, пародію на справжні весільні обряди. Маланка в кожному будинку лізла до всіх з поцілунками і, щоб позбутися від її настирливої уваги, господарям доводилося, не економлячи, обдаровувати веселих гостей у відповідь на пісні з побажаннями добра і процвітання.
В язичництві, родючість землі і людини не розділялася, вони як би забезпечували один одного. Так і блазнівське весілля на Маланку повинно було принести свої плоди по осені багатим урожаєм. Саме тому, зазвичай досить цнотливі сільські звичаї, в цей вечір допускали навіть не двозначні, а відверто непристойні танці, щедрівки та вистави.
І весь цей час з будинку в будинок урочисто переносили «Дідуха» або «Діда» – різдвяний сніп, прикрашений плетеними і / або кольоровими стрічками.
Дідух повинен був прийняти на себе всі гріхи, хвороби і негаразди селянина. Вранці ватага ряджених, скинувши свої маски, відправлялася за околицю на перехрестя доріг, де на сході сонця Дідуха, як символ очищення, урочисто спалювали. В це ж саме багаття кидали елементи маскараду: лляні бороди, ганчір’яний горб і т.п., а потім, через вогонь стрибали, щоб очиститися після спілкування з нечистою силою в новорічну ніч.
Ще одним символом родючості в багатьох, в тому числі і весільних обрядах, є зерно. І в дійстві на Щедрий вечір воно також присутнє. Стрибаючи через очисний вогонь, в руках тримали торбинку або рукавицю з насипаним туди насіннєвим зерном. На ранок Василевого дня вони відправляються по домівках до близьких родичів, починаючи з батьків і хрещених. Входячи в будинок, вітають всіх з наступаючим новоліттям, бажають щастя і обсипають зерном – символом щастя, багатства, хорошого врожаю.
Так, за яскравим і жартівливо-пародійним фасадом гулянь на Щедрий вечір, криється глибоке, повне внутрішнього змісту епічне дійство. Як в героїчних билинах або чарівних казках.
Ну а вдома щедрівників чекав рясний стіл з міцним вином, Багатою кутею і неодмінним «Кесарійським поросям».
У цьому відео можете послухати святкові щедрівки українською мовою.
У цьому відео щедрівки російською мовою.
А в цьому відео дуже популярна на всіх континентах пісня Щедрик, яку співають різні виконавці на різних мовах.